Le nom « Teddy » a été associé aux ours après qu'en 1902, le président américain Theodore Roosevelt — surnommé Teddy —, alors qu'il participait à une partie de chasse, a refusé de tirer sur un vieil ours attaché à un arbre.

L'histoire du « Teddy Bear »

Le nom « Teddy » a été associé aux ours après qu'en 1902, le président américain Theodore Roosevelt — surnommé « Teddy » — a refusé, lors d'une partie de chasse, de tirer sur un vieil ours attaché à un arbre. Ce geste de compassion du président s'est rapidement fait connaître dans tout le pays ; l'épisode a été illustré dans une caricature politique publiée par le dessinateur Berryman dans le *Washington Post*, suscitant un vif intérêt auprès du public. Par la suite, au cours de la carrière de Roosevelt, d'autres dessins — toujours réalisés par Berryman — ont représenté l'ours sous les traits d'un ourson.

Sans le savoir, l'épisode de chasse de Roosevelt allait marquer l'histoire des ours en peluche, créés par les époux Michtom aux États-Unis, ainsi que par Margarete et Richard Steiff en Allemagne. Deux aventures distinctes qui débutent au début du XXe siècle, mais qui connaissent le même destin heureux.

Les époux Michtom, inspirés par les dessins de Berryman, créèrent pour s'amuser un ours en peluche et le placèrent dans la vitrine de leur confiserie à New York, sous le nom de « Teddy’s bear » en l'honneur du président. L'objet connut immédiatement un tel succès que le couple dut demander à Roosevelt la permission d'utiliser son nom. Roosevelt donna son accord ; la vente des oursons, portée par la popularité du moment, devint si florissante que, quelques années plus tard, les Michtom fondèrent la « Ideal Novelty and Toy Company ».

À peu près à la même époque, une entrepreneuse allemande créatrice de jouets, Margarete Steiff, conçut et fabriqua — avec l’aide de son neveu Richard — le premier ours au monde doté de membres articulés ; celui-ci fut exposé au salon du jouet de Leipzig en 1903. Un commerçant américain en commanda 3 000 exemplaires et les fit expédier aux États-Unis. Une fois sur place, ils connurent un immense succès et, sous l’influence persistante des caricatures de Berryman, l’ère des « Teddy bears » débuta.

En 1909, les ours en peluche connurent le « boom des Teddy bears » : l’entreprise Steiff produisit 1 700 000 jouets et 937 999 ours en peluche, avec 440 employés et 1 800 travailleurs à domicile !

Le débat persiste quant à savoir qui a créé le premier « Teddy bear » de l'histoire, mais il est indéniable que les entreprises « Ideal Toy Company » et « Steiff » ont toutes deux été des pionnières dans ce domaine. Aujourd'hui encore, la société Steiff demeure la plus connue au monde dans ce secteur.

Comme toute forme de collection, l’univers des ours en peluche a connu des périodes de grande popularité, notamment dans les années 1920-1930 ou dans les années 1980, époque qui a vu naître des salons et des événements dédiés, ainsi que les premiers magazines destinés aux passionnés. Depuis plus de 100 ans, ces ours en peluche enchantent petits et grands. Aujourd’hui, la création de « Teddy bears » passionne un grand nombre de collectionneurs, d’amateurs et d’artistes professionnels à travers le monde ; ils réalisent des pièces de très grande qualité, utilisant des matériaux innovants et multipliant les détails, tout en restant fidèles à la tradition. Chaque créateur s’attache à concevoir des ours uniques et exceptionnels.

Vous souhaitez en créer un ? Cliquez ici